De langste brug ter wereld is de Danyang–Kunshan Grote Brug in China. Dit gigantische bouwwerk is maar liefst 164,8 kilometer lang. Dat is ongeveer de afstand van Amsterdam naar Brussel. De brug maakt deel uit van de hogesnelheidslijn tussen Peking en Shanghai en werd in slechts vier jaar tijd gebouwd.
Vroeger bouwden we bruggen om natte voeten te voorkomen. Tegenwoordig bouwen we ze vooral om tijd te besparen. De moderne super-bruggen zijn vaak viaducten die kilometers lang boven rijstvelden, moerassen en steden zweven.
Zoals je in deze top 10 zult zien, is China de absolute wereldkampioen in het betonstorten. Maar we vinden ook een paar iconische bruggen in Amerika en Thailand die een plek in de geschiedenisboeken verdienen.
Hier zijn de 10 langste constructies die de mens ooit heeft neergezet.
1. Danyang–Kunshan Grote Brug (164 km)
De onbetwiste nummer één. Deze brug zweeft voor een groot deel boven de Yangtze-delta, een gebied vol rivieren, meren en rijstvelden. Het meest indrukwekkende is misschien wel de bouwsnelheid: met 10.000 arbeiders werd dit monsterproject in recordtijd uit de grond gestampt. Het Guinness Book of World Records bevestigt dat er sinds de opening in 2011 geen enkele andere brug ook maar in de buurt komt van deze lengte.
2. Changhua–Kaohsiung Viaduct (157 km)
Op een dichte tweede plaats vinden we dit viaduct in Taiwan. Het is onderdeel van de Taiwanese hogesnelheidslijn. De lengte is niet de enige uitdaging hier; Taiwan wordt regelmatig getroffen door zware aardbevingen. Ingenieurs hebben de brug zo ontworpen dat hij bestand is tegen enorme schokken, zodat treinen bij een calamiteit veilig tot stilstand kunnen komen zonder te ontsporen.
3. Cangde Grand Bridge (116 km)
We gaan terug naar China (en daar blijven we voorlopig even). Deze brug is, net als de nummer 1, onderdeel van de belangrijke route tussen Peking en Shanghai. De brug heeft maar liefst 3.092 pijlers die de spoorbaan ondersteunen. Het is gebouwd om bestand te zijn tegen de enorme temperatuurverschillen in de regio en de druk van treinen die met 300 km/u voorbij razen.
4. Tianjin Grand Bridge (113 km)
Het begint een patroon te worden: weer een spoorbrug in China. Deze brug ligt vlakbij de stad Tianjin en loopt kilometers lang door een gebied waar verschillende spoorlijnen en snelwegen samenkomen. Het unieke aan dit soort viaducten is dat ze weinig grondoppervlakte innemen; onder de brug kunnen boeren gewoon doorgaan met het verbouwen van hun land.
5. Weinan Weihe Grand Bridge (79 km)
Toen deze brug in 2008 klaar was, was het heel even de langste ter wereld, maar hij is inmiddels ingehaald door zijn modernere broertjes. De brug steekt twee keer de Wei-rivier over, maar loopt voor het grootste deel over land. Tijdens de bouw moesten de arbeiders werken in de strenge winter, wat zorgde voor enorme technische uitdagingen om het beton goed te laten harden.
6. Hong Kong–Zhuhai–Macau-brug (55 km)
Dit is misschien wel de meest indrukwekkende in de lijst. Het is de langste brug ter wereld over open zee. Het verbindt drie grote steden in de Parelrivierdelta. Het is niet alleen een brug: halverwege duikt de weg via een kunstmatig eiland de zee in en gaat verder als tunnel, zodat grote containerschepen er nog overheen kunnen varen. Journalisten van The Guardian omschrijven dit project vaak als een politiek statement van China om de regio fysiek en symbolisch aan elkaar te smeden.
7. Bang Na Expressway (54 km)
Eindelijk een brug waar auto’s op rijden in plaats van treinen! Deze gigantische snelweg in Thailand, vlakbij Bangkok, zweeft boven een andere snelweg (Route 34). Het doel was simpel: de legendarische files van Bangkok oplossen. Omdat de brug technisch gezien niet over water gaat (maar over een weg), werd hij jarenlang uitgesloten van sommige recordlijstjes, maar qua constructie is het wel degelijk een brug.
8. Beijing Grand Bridge (48 km)
Net ten zuiden van de Chinese hoofdstad ligt dit enorme viaduct. Het is het beginstuk van de beroemde hogesnelheidslijn richting het zuiden. De brug is zo lang dat reizigers aan boord van de trein vaak niet eens doorhebben dat ze tientallen meters boven de grond zweven, totdat ze naar buiten kijken en de steden onder zich zien verdwijnen.
9. Lake Pontchartrain Causeway (38 km)
De trots van de Verenigde Staten. Deze brug in Louisiana bestaat uit twee parallelle wegen die dwars over het enorme Pontchartrain-meer lopen. Het is de langste ononderbroken brug over water ter wereld (de nummer 6 in deze lijst wordt onderbroken door een tunnel). Het rijden op deze brug is een surrealistische ervaring: bezoekers beschrijven op Atlas Obscura vaak hoe je in het midden van de rit het land aan beide kanten uit het zicht verliest en alleen maar water ziet.
10. Lijn 1, Wuhan Metro (37 km)
We sluiten af waar we begonnen: in China. Dit is geen hogesnelheidslijn, maar een metrolijn die volledig op een viaduct is gebouwd. Omdat Wuhan een stad is met veel water en rivieren, besloten de stadsplanners de metro de lucht in te sturen in plaats van onder de grond. Reisgidsen raden deze lijn vaak aan voor toeristen, omdat je vanuit de metro een perfect uitzicht hebt over de skyline van de stad.
