De grootste stad van de Verenigde Staten is New York City. Met ruim 8,3 miljoen inwoners woont hier bijna twee keer zoveel volk als in de nummer twee, Los Angeles. New York is zo dichtbevolkt dat ongeveer 1 op de 38 Amerikanen in deze ene stad woont.
In Amerika geldt: bigger is better. Toch is er een groot verschil tussen de oude steden aan de oostkust (hoogbouw, dicht op elkaar) en de steden in het westen en zuiden (enorm uitgestrekt, veel snelwegen).
Opvallend is de dominantie van de staat Texas in deze lijst; mensen trekken massaal naar het zuiden vanwege het warmere weer en de lagere belastingen.
Hier zijn de 10 volkrijkste steden van The Land of the Free.
1. New York City (8,3 miljoen inwoners)
The Big Apple is een categorie apart. De stad bestaat uit vijf stadsdelen (boroughs): Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx en Staten Island. Het is het financiële en culturele hart van de westerse wereld. De bevolkingsdichtheid is hier extreem; als heel de wereld zo dicht op elkaar zou wonen als in NYC, zou de hele mensheid in de staat Texas passen.
2. Los Angeles (3,8 miljoen inwoners)
Aan de andere kant van het land ligt de stad van de engelen. L.A. is totaal anders dan New York: het is een enorme verzameling aan elkaar gegroeide wijken verbonden door files. Het is de entertainmenthoofdstad van de wereld (Hollywood). Omdat de stad zo uitgestrekt is, heb je hier absoluut een auto nodig, in tegenstelling tot in New York.
3. Chicago (2,6 miljoen inwoners)
De “Windy City” ligt aan de oevers van het gigantische Michiganmeer. Chicago is de geboorteplaats van de wolkenkrabber; hier werd voor het eerst de hoogte in gebouwd. Het is het economische knooppunt van het Midden-Westen. Toeristen komen vooral voor de architectuur, de blues-muziek en de beruchte ‘Deep Dish Pizza’.
4. Houston (2,3 miljoen inwoners)
De grootste stad van Texas. Houston is de energiehoofdstad van de wereld (olie en gas) en de thuisbasis van NASA (“Houston, we have a problem”). De stad is berucht om het ontbreken van bestemmingsplannen (zoning laws), waardoor een wolkenkrabber, een kerk en een stripclub soms zo’n beetje naast elkaar kunnen staan. Het is een van de snelst groeiende en meest diverse steden van de VS.
5. Phoenix (1,6 miljoen inwoners)
Phoenix is een fenomeen. De stad ligt midden in de snikhete Sonoran-woestijn. Dankzij de uitvinding van de airconditioning kon deze stad uitgroeien tot de vijfde van het land. Het is een populaire plek voor gepensioneerden (“snowbirds”) en tech-bedrijven. In de zomer tikt de thermometer hier regelmatig de 45 graden aan.
6. Philadelphia (1,5 miljoen inwoners)
De stad van de “Brotherly Love” is historisch gezien misschien wel de belangrijkste. Hier werd de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring getekend. Het is een rauwe, trotse arbeidersstad (bekend van de Rocky-films en de trap voor het museum). Het ligt gunstig tussen New York en Washington D.C. in.
7. San Antonio (1,4 miljoen inwoners)
De tweede stad uit Texas in de lijst. San Antonio is een van de oudste Spaanse nederzettingen in de regio en heeft een sterke Mexicaanse invloed. De stad is beroemd om ‘The Alamo’ (een oud fort waar een heroïsche veldslag plaatsvond) en de prachtige River Walk, een netwerk van wandelpaden langs de rivier onder het straatniveau.
8. San Diego (1,3 miljoen inwoners)
Vlakbij de Mexicaanse grens ligt deze relaxte stad. San Diego staat bekend om het “perfecte weer” (het hele jaar door 20-25 graden). Het is een belangrijke basis voor de Amerikaanse marine; je ziet hier overal enorme vliegdekschepen in de haven liggen. Ook de wereldberoemde dierentuin (San Diego Zoo) trekt miljoenen bezoekers.
9. Dallas (1,3 miljoen inwoners)
Nummer drie uit Texas. Dallas vormt samen met buurstad Fort Worth een gigantisch stedelijk gebied (“The Metroplex”). De stad staat bekend om oliebaronnen, de tv-serie Dallas en de tragische moord op president John F. Kennedy in 1963. Het is een stad van groot geld, grote hoeden en een enorme focus op zakendoen.
10. Jacksonville (985.000 inwoners)
Een verrassing voor velen: deze stad in Florida is groter dan Miami of San Francisco. Hoe dat kan? Jacksonville heeft de stadsgrenzen samengevoegd met die van de hele provincie (county). Hierdoor is de oppervlakte van de stad gigantisch (de grootste in landoppervlakte van de VS). Het is een belangrijke havenstad en militair knooppunt.
