Het grootste stadion dat primair voor voetbal wordt gebruikt is nog steeds het Rungrado 1st of May Stadium in Noord-Korea. Met de gecorrigeerde capaciteit van 114.000 zitplaatsen blijft het groter dan elke andere voetbaltempel op aarde. Het is de thuisbasis van het Noord-Koreaanse nationale elftal.
Opvallend is dat het legendarische Maracanã in Brazilië, waar vroeger 200.000 mensen in pasten, door veiligheidsregels en verbouwingen niet meer in de top 10 staat (capaciteit nu ca. 78.000).
Hier zijn de 10 grootste arena’s voor de populairste sport ter wereld.
1. Rungrado 1st of May Stadium (114.000) – Noord-Korea
De onbetwiste nummer één. Zoals in de vorige lijst besproken, is de capaciteit bijgesteld van de geclaimde 150.000 naar een realistischere 114.000. Desondanks is dit bouwwerk in Pyongyang, dat eruitziet als een parachute of bloem, gigantisch. Naast de massaspelen vinden hier de kwalificatiewedstrijden van het nationale elftal plaats.
2. Camp Nou (99.354) – Spanje
Het grootste stadion van Europa is de thuishaven van FC Barcelona. Momenteel ondergaat het een enorme renovatie. Als het project ‘Espai Barça’ klaar is, zal de capaciteit zelfs stijgen naar 105.000 overdekte zitplaatsen. Het stadion staat bekend om zijn steile tribunes en de kreet Més que un club (Meer dan een club) op de stoeltjes.
3. FNB Stadium (94.736) – Zuid-Afrika
Beter bekend als Soccer City. Dit stadion in Johannesburg is iconisch vanwege zijn vorm die lijkt op een kalebas (een Afrikaanse kookpot). Het was het decor van de WK-finale in 2010 (waar Nederland verloor van Spanje). De oranjegekleurde buitenkant geeft ’s avonds een vuurgloed die de Afrikaanse cultuur symboliseert.
4. Misr Stadium (93.940) – Egypte
De nieuwste reus in de lijst. Dit stadion ligt in de Nieuwe Administratieve Hoofdstad die Egypte momenteel in de woestijn bouwt. Het vervangt het Cairo International Stadium als thuishaven voor het nationale team. Het ontwerp is geïnspireerd op de hoofdtooi van koningin Nefertiti.
5. Wembley Stadium (90.000) – Verenigd Koninkrijk
De heilige grond van het voetbal. Het ‘nieuwe’ Wembley (geopend in 2007) is herkenbaar aan de gigantische boog van 134 meter hoog die over het stadion spant. In tegenstelling tot veel andere stadions in deze lijst is het geen clubstadion, maar het huis van het Engelse nationale team en de plek voor bekerfinales.
6. Estadio Azteca (87.523) – Mexico
Een stadion met een legendarische status. Het is het enige stadion ter wereld waar twee WK-finales zijn gespeeld (1970 met Pelé en 1986 met Maradona). Het ligt op grote hoogte, wat het extra zwaar maakt voor bezoekende teams. Het ondergaat momenteel renovaties voor het WK van 2026.
7. Bukit Jalil National Stadium (87.411) – Maleisië
Gelegen in Kuala Lumpur. Dit is het grootste stadion van Zuidoost-Azië. Het nationale elftal van Maleisië speelt hier (“De Harimau Malaya”). Het stadion staat bekend om zijn extreem steile tribunes en de intimiderende sfeer die de ultra-fans (“Ultras Malaya”) creëren tijdens interlands.
8. Borg El Arab Stadium (86.000) – Egypte
Tot voor kort het grootste van Egypte, nu de nummer twee van het land. Het ligt vlakbij Alexandrië aan de Middellandse Zee. Het werd oorspronkelijk gebouwd als onderdeel van de Egyptische poging om het WK van 2010 binnen te halen. Het wordt vaak gebruikt voor de grote finales van de Afrikaanse Champions League.
9. Salt Lake Stadium (85.000) – India
Officieel het Vivekananda Yuba Bharati Krirangan. Voordat er stoeltjes werden geplaatst, pasten hier naar verluidt 120.000 mensen in. Het is het hart van het Indiase voetbal in de stad Kolkata. De sfeer tijdens de derby tussen Mohun Bagan en East Bengal is een van de felste ter wereld.
10. Estadio Mâs Monumental (84.567) – Argentinië
De thuishaven van River Plate in Buenos Aires. Dankzij recente verbouwingen (waarbij de atletiekbaan is verwijderd en de tribunes tot aan het veld zijn doorgetrokken) is dit nu het grootste stadion van Zuid-Amerika. Het heeft hiermee het Braziliaanse Maracanã en het Peruaanse Estadio Monumental ingehaald.
