De kleinste staat van Amerika is Rhode Island. Met een oppervlakte van slechts 3.144 km² is het amper groter dan de provincie Groningen. Het past meer dan 500 keer in Alaska. Ondanks de naam is Rhode Island overigens geen eiland, al heeft het wel veel kustlijn.
In deze kleine staten rijd je soms in een uurtje door drie verschillende staten heen. Wat ze missen in grootte, maken ze vaak goed in bevolkingsdichtheid en geschiedenis.
Hier zijn de 10 ‘kleintjes’ van de Verenigde Staten.
1. Rhode Island (3.144 km²)
De officiële bijnaam is niet voor niets Little Rhody. Het is zo klein dat inwoners het vaak weigeren om meer dan 20 minuten te rijden voor een afspraak. Gek genoeg heeft deze ministaat een van de langste officiële namen: State of Rhode Island and Providence Plantations (al is dat laatste deel onlangs geschrapt). Het staat bekend om zeilen, herenhuizen en de zee.
2. Delaware (5.060 km²)
Delaware noemt zichzelf trots The First State, omdat zij als eerste de grondwet ondertekenden. Het is een smalle strook land aan de kust. Economisch is het een gigant: omdat de belastingregels hier heel gunstig zijn, staan meer dan 60% van de grootste Amerikaanse bedrijven (Fortune 500) officieel ingeschreven in dit kleine staatje, vaak in één en hetzelfde kantoorgebouw.
3. Connecticut (12.541 km²)
Connecticut ligt geklemd tussen New York en Boston. Het is een van de rijkste staten van de VS; veel bankiers die op Wall Street werken, wonen hier in de groene buitenwijken. Het is ook de thuisbasis van de prestigieuze Yale University. In de herfst is het hier prachtig door de verkleurende bladeren (Indian Summer).
4. New Jersey (19.047 km²)
New Jersey is dan wel klein, het is de dichtsbevolkte staat van Amerika. Het fungeert als de achtertuin van zowel New York City als Philadelphia. Ondanks de industrie en de drukke snelwegen, wordt het de Garden State genoemd vanwege de vele boerderijen in het zuiden die tomaten en bosbessen produceren.
5. New Hampshire (23.187 km²)
Het motto van deze staat is wereldberoemd: Live Free or Die. New Hampshire is een ruige, bergachtige staat in het noorden die dol is op onafhankelijkheid (er is bijvoorbeeld geen inkomstenbelasting en geen btw). De natuur in de White Mountains trekt veel wandelaars en skiërs.
6. Vermont (23.871 km²)
De buurman van New Hampshire is de groene, progressieve staat Vermont. Het staat bekend om drie dingen: ahornsiroop (maple syrup), de ijsmakers Ben & Jerry’s en het feit dat billboards langs de weg verboden zijn om het uitzicht niet te verpesten. Het is een oase van rust in het drukke noordoosten.
7. Massachusetts (20.202 km²)
Hoewel het een van de kleinste staten is, heeft het een enorme invloed gehad op de wereldgeschiedenis. Hier begon de Amerikaanse Revolutie (in Boston). Het is de intellectuele hoofdstad van de VS met topuniversiteiten zoals Harvard en MIT. De kuststreek, Cape Cod, is de favoriete vakantiebestemming van de Amerikaanse elite.
8. Hawaii (16.635 km²)
De enige staat in deze lijst die niet aan de oostkust ligt. Hawaii is een vulkanische eilandengroep midden in de Stille Oceaan. Als je alle eilanden bij elkaar optelt, is het landoppervlak verrassend klein. Omdat de eilanden nog steeds groeien door vulkaanuitbarstingen (zoals op de Big Island), wordt deze staat letterlijk elk jaar een klein beetje groter.
9. Maryland (25.142 km²)
Maryland heeft een van de vreemdste vormen op de kaart, bijna in tweeën gesneden door de enorme Chesapeake Bay. Deze baai zorgt ervoor dat Maryland, ondanks zijn kleine landoppervlak, toch veel water en kustlijn heeft. De staat staat bekend om zijn blauwe krabben en de nabijheid van de hoofdstad Washington D.C. (die oorspronkelijk uit een stukje Maryland werd gehakt).
10. West Virginia (62.259 km²)
West Virginia is de enige staat die volledig in het berggebied van de Appalachen ligt. Vroeger was dit het hart van de steenkoolmijnbouw. De staat werd beroemd gemaakt door het nummer Take Me Home, Country Roads van John Denver. Het is een ruig, groen en heuvelachtig gebied dat vaak ‘Wild and Wonderful’ wordt genoemd.
