De slimste man die ooit heeft geleefd, was naar schatting William James Sidis. Zijn IQ werd geschat tussen de 250 en 300. Hij was een wonderkind dat op zijn 11e al naar Harvard ging en 25 talen sprak. Helaas leidde zijn extreme intelligentie tot een eenzaam en tragisch leven, ver weg van de schijnwerpers.
Een gemiddeld IQ ligt rond de 100. Mensen met een score boven de 140 worden gezien als ‘geniaal’. De mensen in deze lijst gaan daar ver overheen.
Het valt op dat een hoog IQ niet altijd leidt tot wereldwijde roem of rijkdom. Sommigen lossen de moeilijkste wiskundige problemen op, anderen werken in de horeca of schrijven voor tv-programma’s.
Hier zijn de 10 hoogste scores die de mensheid (waarschijnlijk) heeft voortgebracht.
1. William James Sidis (IQ: 250-300)
Sidis wordt vaak gezien als het ultieme voorbeeld van een mislukt wonderkind. Zijn ouders drilden hem vanaf zijn geboorte om een genie te worden. Dat lukte, maar tegen een hoge prijs. Hij kon de krant lezen toen hij 18 maanden oud was.
Als volwassene trok hij zich terug uit de wetenschap om simpele kantoorbaantjes te doen en tramkaartjes te verzamelen. In biografieën over zijn leven wordt vaak beschreven hoe hij zijn intelligentie als een vloek ervoer in plaats van een zegen.
2. Terence Tao (IQ: 230)
In tegenstelling tot Sidis, gebruikt Terence Tao zijn gave wel volop in de openbaarheid. Hij wordt de “Mozart van de Wiskunde” genoemd. Op zijn 24ste werd hij de jongste professor ooit aan de universiteit UCLA. Hij won de Fields Medal (de Nobelprijs voor wiskunde). Collega’s zeggen dat hij problemen kan oplossen waar anderen niet eens aan durven beginnen.
3. Marilyn Vos Savant (IQ: 228)
Marilyn is de beroemdste vrouw in dit lijstje. In de jaren 80 stond ze in het Guinness Book of World Records met de hoogste score ooit gemeten. Ze werd wereldberoemd met haar column “Ask Marilyn” in het tijdschrift Parade, waar ze ingewikkelde raadsels van lezers oplost. Het beroemdste voorbeeld is het ‘Monty Hall-probleem’, waarbij ze wiskundigen wereldwijd tegen zich in het harnas joeg (terwijl ze wel gelijk had).
4. Christopher Hirata (IQ: 225)
Stel je voor: je bent 13 jaar oud en je wint een gouden medaille op de Internationale Natuurkunde Olympiade. Dat deed Christopher Hirata. Op zijn 16e werkte hij al samen met NASA om te kijken of mensen op Mars kunnen wonen. Tegenwoordig is hij professor en houdt hij zich bezig met donkere energie, een van de grootste mysteries van het heelal.
5. Kim Ung-Yong (IQ: 210)
Dit Zuid-Koreaanse wonderkind sprak al vier talen toen hij twee jaar oud was. Volgens de verhalen werd hij op zijn achtste door NASA naar Amerika gehaald om daar te werken. Na tien jaar keerde hij echter terug naar Korea omdat hij ongelukkig was.
Hij koos bewust voor een ‘normaal’ leven en werd civiel ingenieur bij een lokaal bedrijf, wat bewijst dat geluk belangrijker is dan prestatie.
6. Edith Stern (IQ: 200+)
Edith Stern is een van de meest productieve uitvinders van onze tijd. Haar vader kondigde bij haar geboorte al aan dat hij “de perfecte mens” zou kneden. Ze ging naar de universiteit toen ze 12 was en werkte jarenlang voor IBM. Ze heeft meer dan 100 patenten op haar naam staan. Haar werk bij IBM zorgde voor doorbraken in telefonie en internettechnologie die we vandaag de dag nog steeds gebruiken.
7. Christopher Langan (IQ: 195-210)
Langan wordt vaak de “slimste man van Amerika” genoemd, maar hij heeft een heel ander pad bewandeld. Hij voelde zich onbegrepen op school en stopte met studeren. Jarenlang werkte hij als uitsmijter bij een bar op Long Island. In zijn vrije tijd ontwikkelde hij een ingewikkelde “Theorie van Alles” (het CTMU). Hij is een controversieel figuur omdat hij intelligentie koppelt aan omstreden filosofische ideeën.
8. Rick Rosner (IQ: 192-198)
Rick Rosner past totaal niet in het stereotype van de stoffige professor. Hij is schrijver voor tv-programma’s en… voormalig stripper en naaktmodel. Hij heeft meer dan 30 keer meegedaan aan IQ-testen om zijn score te verbeteren. Hij is geobsedeerd door gezondheid en slikt tientallen pillen per dag om zijn brein jong te houden. In documentaires vertelt hij openhartig over zijn obsessieve drang om de slimste te willen zijn.
9. Garry Kasparov (IQ: 190)
Voor velen is hij de beste schaker aller tijden. Kasparov werd in 1985 op 22-jarige leeftijd wereldkampioen. Zijn intelligentie is vooral zichtbaar in zijn strategisch inzicht en geheugen; hij kan duizenden schaakpartijen in zijn hoofd naspelen. Hij werd wereldnieuws toen hij het opnam tegen de supercomputer Deep Blue van IBM, een strijd tussen menselijke intuïtie en brute rekenkracht.
10. Albert Einstein (IQ: 160 – Schatting)
Je vraagt je misschien af: waar is Einstein? De man die synoniem staat voor genialiteit heeft nooit een IQ-test gedaan. Experts schatten zijn score rond de 160. Dat is heel hoog, maar lager dan de rest van deze lijst. Het laat zien dat een IQ-score niet alles zegt: zijn biografie op de Nobelprijs-website bewijst dat creativiteit en verbeeldingskracht minstens zo belangrijk zijn als pure rekenkracht om de wereld te veranderen.
