De grootste stad van België (qua inwonertal in de gemeente) is Antwerpen. Met ruim 530.000 inwoners is de havenstad aanzienlijk groter dan de nummer twee, Gent. Vaak denken mensen dat Brussel de grootste is; hoewel het hoofdstedelijk gewest meer dan een miljoen inwoners telt, heeft de gemeente ‘Stad Brussel’ er slechts zo’n 190.000.
België is een van de dichtstbevolkte landen van Europa. De steden liggen zo dicht bij elkaar dat je vaak binnen een half uur van de ene grote stad in de andere bent. De lijst is een mix van Vlaamse handelssteden en Waalse industriesteden.
Hier zijn de 10 dichtstbevolkte gemeenten bij onze zuiderburen.
1. Antwerpen (Vlaanderen)
ntwerpen is niet alleen de grootste stad ban België qua inwoners, maar ook het economische hart van Vlaanderen. Het heeft de op één na grootste haven van Europa. De stad staat wereldwijd bekend als het centrum van de diamanthandel en als modestad. De inwoners, ‘Sinjoren‘ genoemd, staan bekend om hun trots en directe aard.
2. Gent (Vlaanderen)
Gent is voor velen de favoriete stad van België. Het is een perfecte mix van historie en modern leven. Het heeft een enorm historisch centrum (met het beroemde Gravensteen, een burcht midden in de stad) en is tegelijkertijd de grootste studentenstad van het land. Toeristen waarderen Gent vaak omdat het authentieker en levendiger aanvoelt dan het soms erg toeristische Brugge.
3. Charleroi (Wallonië)
De grootste stad van Wallonië is niet Luik, maar Charleroi. Vroeger was dit het kloppende hart van de mijnindustrie en staalproductie (“Le Pays Noir”). Na een lange periode van verval is de stad nu bezig met een enorme comeback. Oude fabrieken worden omgebouwd tot musea en cultuurcentra. Het is ook de bakermat van de strip: uitgeverij Dupuis (van o.a. Robbedoes en Guust Flater) komt hier vandaan.
4. Luik / Liège (Wallonië)
Luik ligt aan de Maas en wordt de “Vurige Stede” genoemd. Het is de culturele hoofdstad van Wallonië. Het treinstation Liège-Guillemins, ontworpen door Santiago Calatrava, is een modern architectonisch wonder dat in schril contrast staat met de oude binnenstad. Luik staat ook bekend om zijn wafels (de dikke met suikerklonten) en het uitbundige nachtleven in de wijk Le Carré.
5. Brussel / Bruxelles (Brussel)
Dit is de gemeente ‘Stad Brussel’. Hier vind je de Grote Markt, Manneken Pis en het Koninklijk Paleis. Het is het bestuurlijke centrum van de Europese Unie. Hoewel de gemeente zelf nog geen 200.000 inwoners heeft, voelt het als een metropool omdat het naadloos overloopt in de andere Brusselse gemeenten. Het is een van de meest multiculturele steden ter wereld.
6. Schaarbeek (Brussel)
Schaarbeek grenst direct aan Brussel-Stad en is de tweede grootste gemeente van het gewest. Het staat bekend als de “Ezelgemeente” (vroeger brachten boeren hier hun zure kersen op ezels naar de markt voor Kriek-bier). De gemeente heeft prachtige Art Nouveau-architectuur en een grote Turkse en Marokkaanse gemeenschap, wat zorgt voor een levendige sfeer en geweldige eetgelegenheden.
7. Anderlecht (Brussel)
Ook dit is een gemeente binnen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Bij het grote publiek is de naam synoniem met voetbalclub RSC Anderlecht, de succesvolste club uit de Belgische geschiedenis. Maar Anderlecht is meer dan voetbal; het huis van de beroemde humanist Erasmus staat hier en is nu een museum.
8. Brugge (Vlaanderen)
Het “Venetië van het Noorden”. De hele binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de Middeleeuwen was dit een van de rijkste steden van Europa. Tegenwoordig leeft de stad bijna volledig van het toerisme. Reisgidsen waarschuwen vaak dat het in de zomer extreem druk kan zijn, maar de verstilde reien (grachten) en middeleeuwse straatjes blijven betoverend mooi.
9. Namen / Namur (Wallonië)
Namen is de officiële hoofdstad van het Waals Gewest (hoewel Charleroi en Luik groter zijn). De stad ligt prachtig op het punt waar de rivieren de Samber en de Maas samenvloeien. Boven de stad torent een gigantische citadel uit, een van de grootste forten van Europa. Het is een chique, rustige stad met veel studenten en een rijke geschiedenis.
10. Leuven (Vlaanderen)
We sluiten de top 10 af met de bierhoofdstad van België. Leuven is de thuisbasis van Stella Artois (AB InBev, de grootste brouwerij ter wereld). Daarnaast huisvest de stad de oudste universiteit van de Lage Landen (KU Leuven). De Oude Markt wordt ook wel “de langste toog ter wereld” genoemd omdat het één aaneenschakeling is van tientallen cafés en terrassen.
