Het grootste hondenras ter wereld hangt af van hoe je meet. Qua hoogte wint de Duitse Dog; de hond ‘Zeus’ was met 1,11 meter schouderhoogte de langste hond ooit. Qua gewicht is de Engelse Mastiff de kampioen. Een reu genaamd Aicama Zorba woog maar liefst 156 kilogram, wat zwaarder is dan veel professionele rugbyspelers.
Grote honden hebben vaak de reputatie gevaarlijk te zijn, maar in werkelijkheid staan veel van deze rassen bekend als “gentle giants” (vriendelijke reuzen). Ze zijn vaak rustiger dan kleine keffertjes, al moet je wel oppassen voor hun zwiepende staart die met gemak de koffiekopjes van tafel slaat.
Hier zijn de 10 indrukwekkendste kolossen uit het hondenrijk.
1. Engelse Mastiff
Als je puur naar massa kijkt, is er geen hond die de Engelse Mastiff verslaat. Deze honden zijn gigantisch breed en zwaar. Ze stammen af van oude oorlogshonden, maar tegenwoordig zijn het enorme knuffelberen die het liefst op je voeten komen zitten. Ze hebben wel één nadeel: ze snurken en kwijlen als de beste. Een reu weegt met gemak 100 kilo.
2. Duitse Dog (Great Dane)
Waar de Mastiff breed is, is de Duitse Dog hoog en elegant. Dit ras staat bekend als de “Apollo onder de honden”. Ze torenen vaak boven hun baasjes uit als ze op hun achterpoten gaan staan. Bekende fictieve honden zoals Scooby-Doo en Marmaduke zijn op dit ras gebaseerd. Ondanks hun formaat denken ze vaak dat ze schoothondjes zijn.
3. Ierse Wolfshond
Dit is gemiddeld genomen het hoogste hondenras ter wereld. Ze hebben een ruwe, draderige vacht en een atletische bouw. Oorspronkelijk werden ze in Ierland gefokt om wolven van het vee weg te jagen en om ruiters van hun paarden te trekken in oorlogstijd. Tegenwoordig zijn het introverte, gevoelige honden die absoluut niet geschikt zijn als waakhond omdat ze iedereen vriendelijk begroeten.
4. Sint-Bernard
De beroemdste reddingshond ter wereld. De monniken in de Alpen gebruikten deze honden om reizigers te vinden die verdwaald waren in de sneeuw. Het verhaal van het vaatje rum om de nek is overigens een mythe (alcohol zou onderkoeling alleen maar verergeren). Het zijn extreem sterke, goedaardige dieren, maar ze hebben veel ruimte en koelte nodig.
5. Newfoundlander
Deze ‘beer’ van een hond komt uit Canada en is de ultieme waterrat. Ze hebben vliezen tussen hun tenen en een waterdichte vacht, waardoor het uitstekende zwemmers zijn. Ze worden vaak ingezet als waterreddingshond: één Newfoundlander is sterk genoeg om een boot met mensen naar de kant te slepen. Door hun zachte karakter worden ze ook wel de “nanny dog” genoemd (denk aan Nana uit Peter Pan).
6. Leonberger
De Leonberger is een Duitse creatie, letterlijk gefokt om op een leeuw te lijken. Het is een mix tussen de Sint-Bernard, de Newfoundlander en de Pyreneese Berghond. Het resultaat is een prachtige, goudbruine hond met zwarte maskers. Het zijn ideale gezinshonden die dol zijn op kinderen en water, maar je hebt wel een krachtige stofzuiger nodig voor al het haar.
7. Anatolische Herder (Kangal)
Dit is geen hond voor beginners. De Kangal komt uit Turkije en is gefokt om kuddes schapen te beschermen tegen wolven, beren en jachtluipaarden. Ze hebben de krachtigste beet van alle hondenrassen ter wereld (sterker dan een leeuw). Het zijn geen huisdieren die commando’s leren voor de lol; het zijn zelfstandige bewakers die hun terrein bloedserieus nemen.
8. Bordeauxdog
Ook wel de Franse Mastiff genoemd. Ze werden wereldberoemd door de film Turner & Hooch met Tom Hanks. Ze zijn iets kleiner dan de Engelse Mastiff, maar hebben in verhouding het grootste hoofd van alle hondenrassen. Het zijn trouwe, rustige honden die hun gezin goed beschermen, maar ze staan helaas niet bekend om een erg lange levensduur.
9. Tibetaanse Mastiff
Dit is een van de duurste en oudste hondenrassen ter wereld. Met hun enorme kraag van haren lijken ze meer op een leeuw dan op een hond. In Tibet en China worden ze gebruikt om kloosters en huizen te bewaken. Ze zijn extreem onafhankelijk en kunnen erg terughoudend zijn naar vreemden. Een puppy van dit ras werd ooit in China verkocht voor meer dan 1 miljoen euro.
10. Schotse Deerhound
De Deerhound lijkt veel op de Ierse Wolfshond, maar is iets slanker en eleganter gebouwd. Zoals de naam al zegt, werden ze in de Schotse Hooglanden gebruikt voor de jacht op herten. Omdat alleen de adel deze honden mocht bezitten, wordt het ook wel de “Royal Dog of Scotland” genoemd. In huis zijn het rustige “bankaardappels” die dol zijn op slapen.
