Het kleinste hondenras ter wereld is onbetwist de Chihuahua. Deze Mexicaanse hondjes wegen vaak tussen de 1,5 en 3 kilogram. De huidige recordhouder in het Guinness Book of World Records is ‘Pearl’, een Chihuahua die slechts 9,14 centimeter hoog is. Dat is lager dan een standaard televisieafstandsbediening.
Deze honden zijn gefokt als de ultieme gezelschapsdieren. Ze passen makkelijk in een appartement (of handtas) en worden vaak veel ouder dan grote hondenrassen; leeftijden van 15 tot 18 jaar zijn geen uitzondering.
Vergis je niet: veel van deze rassen waren oorspronkelijk rattenvangers, dus ze zijn vaak feller en sneller dan je denkt.
1. Chihuahua
De koning van de kleintjes. Ze zijn vernoemd naar de Mexicaanse staat Chihuahua. Je hebt ze in twee varianten: korthaar en langhaar. Ondanks hun formaat zijn ze extreem waaks en beschermen ze hun baasje fel (soms iets té fel). Ze staan erom bekend dat ze vaak trillen, wat kan komen door kou, maar ook door pure opwinding of nervositeit.
2. Praagse Ratter
Dit ras is vaak nog kleiner dan de Dwergpinscher en strijdt met de Chihuahua om de titel ‘kleinste hond ter wereld’ qua schofthoogte. Zoals de naam al zegt, werden ze in Tsjechië gefokt om ratten te vangen. Ze zijn razendsnel, atletisch en heel intelligent. De Raad van Beheer omschrijft ze als levendig en aanhankelijk, maar ze hebben wel een consequente opvoeding nodig.
3. Yorkshire Terrier
Vroeger werkten ze in de graanmolens en mijnen van Engeland om ongedierte te vangen, nu zijn het luxe schoothondjes. De ‘Yorkie’ staat bekend om zijn prachtige, zijdeachtige vacht die tot op de grond kan groeien (als je hem niet knipt). Ze hebben een groot hart en zijn vaak niet bang voor honden die tien keer zo groot zijn.
4. Pomeranian (Dwergkeeshond)
Het lijkt op een wandelend bolletje suikerspin. De Pomeranian stamt af van grote sledehonden, en dat merk je nog steeds: ze denken dat ze heel stoer zijn. Koningin Victoria van Engeland maakte het ras populair door ze steeds kleiner te fokken. Ze zijn slim, leergierig en dol op blaffen als ze iets verdachts horen.
5. Toy Poedel
De poedel komt in vier maten, en de ‘Toy’ is de kleinste (lager dan 28 cm). Laat je niet misleiden door de gekke kapsels; dit is een van de slimste hondenrassen ter wereld. Ze zijn makkelijk te trainen en verliezen nauwelijks haar, wat ze populair maakt bij mensen met allergieën.
6. Papillon (Vlinderhondje)
Dit ras dankt zijn naam aan zijn grote, staande oren die op de vleugels van een vlinder lijken (‘papillon’ is Frans voor vlinder). Het is een van de oudste Europese rassen en staat al op schilderijen van de oude meesters, vaak op schoot bij adellijke dames. Het zijn geen doetjes; ze zijn uitstekend in hondensporten zoals agility.
7. Russkiy Toy (Russische Toyi)
Lange tijd was dit ras onbekend buiten Rusland. Ze lijken een beetje op een Chihuahua op hoge poten. Ze waren bijna uitgestorven na de Russische Revolutie (omdat ze werden gezien als speelgoed van de elite), maar zijn nu weer terug. Ze zijn er in een kortharige variant en een langharige variant met grappige ‘pluimpjes’ aan de oren.
8. Maltezer
Een wit, pluizig en aristocratisch hondje. De Maltezer bestaat al duizenden jaren en was geliefd bij de Grieken en Romeinen. Ze zijn puur gefokt voor gezelschap en zijn daarom heel aanhankelijk. Hun witte vacht heeft wel veel verzorging nodig om klitten en traanstrepen rond de ogen te voorkomen.
9. Shih Tzu
De naam betekent “Leeuwhond” in het Chinees. Ze werden gefokt in de paleizen van de Chinese keizers en mochten het paleisterrein niet verlaten op straffe van de dood. Het zijn stevige, robuuste hondjes voor hun formaat. Ze staan bekend als vrolijk, een beetje eigenwijs en minder ‘blafferig’ dan de andere rassen in deze lijst.
10. Brusselse Griffon
Met hun platte snuit en grote ogen worden ze vaak vergeleken met een ‘Ewok’ uit Star Wars. Ze hebben een heel menselijke, bijna knorrige gezichtsuitdrukking. Oorspronkelijk waren het stalhonden in België om ratten weg te jagen bij de koetsen. Het zijn echte karakterhondjes die zich vaak enorm hechten aan één persoon in het gezin.
