De grootste spin ter wereld qua lichaamsmassa is de Goliathvogelspin. Dit zwaargewicht kan wel 170 gram wegen en is zo groot als een bord. Kijken we echter puur naar de spanwijdte van de poten, dan wint de Giant Huntsman; zijn poten kunnen een breedte van 30 centimeter bereiken, wat hem net zo breed maakt als een liniaal.
In de wereld van spinnen zijn er twee manieren om te meten: hoe zwaar ze zijn (massa) en hoe breed ze zich kunnen maken (spanwijdte). De meeste reuzen in deze lijst zijn vogelspinnen (tarantula’s), die er door hun beharing vaak nog groter en aaibaarder uitzien dan ze zijn.
1. Goliathvogelspin (Theraphosa blondi)
De onbetwiste koning van de jungle. Deze spin leeft in de regenwouden van Zuid-Amerika (vooral Suriname en Brazilië). Hoewel zijn naam suggereert dat hij vogels eet, doet hij dat zelden; hij geeft de voorkeur aan wormen, kikkers en grote insecten. Hij heeft enorme giftanden van wel 2,5 centimeter lang die door een menselijke nagel heen kunnen boren.
2. Giant Huntsman (Heteropoda maxima)
Deze spin werd pas in 2001 ontdekt in een grot in Laos. Waar de Goliath een dikke tank is, is de Huntsman een snelle sportauto. Hij heeft extreem lange, dunne poten en beweegt zich zijwaarts voort als een krab. Omdat hij in grotten leeft, is hij vrij bleek van kleur. Hij jaagt niet met een web, maar rennt zijn prooi fysiek achterna.
3. Braziliaanse Zalmroze Vogelspin (Lasiodora parahybana)
Deze spin is geliefd bij hobbyisten omdat hij makkelijk te houden is, maar hij wordt gigantisch. Hij komt uit het oosten van Brazilië. Hij staat niet bekend om zijn beet, maar wel om zijn brandharen. Als hij zich bedreigd voelt, wrijft hij met zijn achterpoten over zijn buik om een wolk van irriterende haartjes los te laten die je huid en ogen flink kunnen pijnigen.
4. Grammostola anthracina
Deze vogelspin komt voor in Uruguay, Paraguay, Brazilië en Argentinië. Het is een imposante, glanzende spin die erom bekend staat vrij rustig te zijn. Qua spanwijdte doet hij nauwelijks onder voor de nummer 1 en 3.
5. Poecilotheria rajaei
Deze spin werd pas rond 2013 ontdekt in Sri Lanka en haalde direct het wereldnieuws als de face-sized tarantula (gezichtsformaat). Hij heeft een prachtige tekening met gele en grijze patronen. Helaas wordt zijn leefgebied bedreigd door ontbossing, waardoor ze steeds vaker in verlaten gebouwen en ziekenhuizen worden gevonden.
6. King Baboon (Pelinobius muticus)
Een agressieve graver uit Oost-Afrika (vooral Kenia en Tanzania). Deze spin is berucht om zijn slechte humeur. Hij graaft diepe holen en als je hem stoort, maakt hij een sissend geluid door zijn poten tegen elkaar te wrijven (stridulatie). Hij heeft dikke achterpoten die op de vingers van een baviaan lijken, vandaar de naam.
7. Colombiaanse Reuzenvogelspin (Megaphobema robustum)
Deze spin staat bekend om zijn verdedigingsmechanisme. Hij heeft scherpe stekels op zijn achterpoten. Als een roofdier (of een nieuwsgierige mens) te dichtbij komt, draait hij zich om en schopt hij met zijn stekelige achterpoten om de aanvaller te prikken. Hij is diepzwart met feloranje details.
8. Braziliaanse Zwerfspin (Phoneutria)
Misschien niet de allergrootste qua lichaam, maar wel qua reputatie en pootspanwijdte (tot 15 cm). Dit is een van de giftigste spinnen ter wereld. Hij maakt geen web, maar zwerft ’s nachts over de junglebodem (en soms in bananendozen) op zoek naar prooi. Zijn wetenschappelijke naam betekent moordenares in het Grieks.
9. Chaco Golden Knee (Grammostola pulchripes)
Een prachtige, grote spin uit Paraguay en Argentinië. Hij is te herkennen aan de gouden strepen op zijn ‘knieën’. Ondanks zijn grootte (hij kan 20 tot 22 cm spanwijdte bereiken) is dit een van de meest volgzame spinnen ter wereld, waardoor hij vaak als ‘instapmodel’ wordt gebruikt voor mensen die een reuzenspin als huisdier willen.
10. Cerbalus aravaensis
De grootste spin van het Midden-Oosten, levend in de zandduinen van Israël en Jordanië. Deze spin is een meester in camouflage en graaft holen in het zand die hij afsluit met een deurtje van zand en lijm. Hij is pas in 2010 officieel beschreven, wat laat zien dat we zelfs in drukbezochte gebieden nog steeds nieuwe reuzen ontdekken.
