Als je vraagt wat het grootste dier ter wereld is, is er maar één antwoord mogelijk: de blauwe vinvis. Dit enorme zeedier kan wel 30 meter lang worden en weegt tot 180.000 kilo. Dat is even zwaar als 30 olifanten bij elkaar! Zoek je de grootste op het land? Dan wint de Afrikaanse olifant met zijn gewicht van 6.000 kilo.
Je voelt je al klein als je naast een paard staat, maar de dieren in deze lijst zijn van een heel andere categorie. Het is bijna niet te bevatten dat wij dezelfde planeet delen met deze reuzen.
We hebben de lijst niet volgestopt met alleen maar walvissen (want dan was de hele top 10 gevuld), maar gekeken naar de recordhouders per soort.
Hier zijn de 10 indrukwekkendste zwaargewichten van het dierenrijk.
1. Blauwe Vinvis (Het Grootste Dier ter Wereld)
Dit is niet alleen het grootste dier dat nu leeft, het is waarschijnlijk het zwaarste dier dat ooit op aarde heeft geleefd (ja, zwaarder dan de dinosaurussen). Zijn tong alleen al weegt evenveel als een hele olifant.
Volgens het Wereld Natuur Fonds eet deze gigant gek genoeg bijna alleen maar krill: piepkleine garnaaltjes. Hij werkt er zo’n 3600 kilo per dag van naar binnen.
2. Afrikaanse Olifant (Het Grootste Landdier)
De onbetwiste koning van het land. Er zijn twee soorten olifanten in Afrika, maar de ‘savanneolifant’ is de grootste. Ze zijn enorm intelligent en sociaal. Helaas worden ze door hun omvang en slagtanden nog steeds bedreigd, al wordt er hard gewerkt aan hun bescherming.
3. Walvishaai (De Grootste Vis)
Laat je niet misleiden door de naam: dit is een haai, geen walvis. Het is daarmee de grootste vis ter wereld. Gelukkig voor ons zijn het vriendelijke reuzen die geen tanden gebruiken om te jagen. Ze zwemmen rustig met hun enorme bek open om plankton te filteren. Duikers zwemmen regelmatig veilig met ze mee.
4. Zoutwaterkrokodil (Het Grootste Reptiel)
Hier wil je absoluut niet mee zwemmen. Dit is het grootste levende reptiel op aarde. Ze kunnen tot wel 7 meter lang worden. Onderzoekers van National Geographic benadrukken vaak hoe opportunistisch deze jagers zijn; ze eten vrijwel alles wat in de buurt van het water komt, van buffels tot haaien.
5. Giraffe (Het Hoogste Dier)
In gewicht leggen ze het af tegen de olifant, maar in lengte wint de giraffe het makkelijk (tot wel 5,5 meter). Hun nek is een meesterwerk van de evolutie. Gek genoeg hebben ze, net als mensen, slechts zeven nekwervels. Die wervels zijn alleen gigantisch groot. Een pasgeboren giraffe is vaak al groter dan een volwassen man.
6. IJsbeer (Het Grootste Landroofdier)
De ijsbeer is het grootste roofdier dat op het land leeft. Als een ijsbeer op zijn achterpoten gaat staan, torent hij tot wel 3 meter boven je uit. Ze zijn perfect aangepast aan de kou. Experts van Polar Bears International leggen uit dat hun enorme poten werken als sneeuwschoenen, zodat ze niet wegzakken in het ijs.
7. Struisvogel (De Grootste Vogel)
Vogels stellen we ons vaak voor als lichte, fladderende wezentjes. De struisvogel is het tegenovergestelde. Hij kan niet vliegen, maar wel enorm hard rennen (tot 70 km/u). Met een hoogte van 2,8 meter kijkt hij over de meeste schuttingen heen. Hun eieren zijn ook recordhouders: één struisvogelei staat gelijk aan ongeveer 24 kippeneieren.
8. Chinese Reuzensalamander (De Grootste Amfibie)
Misschien wel het vreemdste dier in de lijst. Dit is de grootste amfibie ter wereld en hij ziet eruit alsof hij rechtstreeks uit de oertijd komt. Ze kunnen bijna 2 meter lang worden en leven in rivieren in China. Helaas zijn ze ernstig bedreigd omdat ze als een delicatesse worden beschouwd.
9. Groene Anaconda (De Zwaarste Slang)
Als we kijken naar lengte, is de netpython de winnaar. Maar kijken we naar puur volume en gewicht, dan is de Groene Anaconda de baas. Deze wurgslang uit Zuid-Amerika is een massief blok spieren van soms wel 250 kilo. Ze leven voornamelijk in het water, omdat ze op het land te zwaar zijn om snel te bewegen.
10. Kolossale Inktvis (De Grootste Ongewervelde)
Vergeet de reuzeninktvis, de kolossale inktvis is nog een stapje zwaarder. Dit mysterieuze dier leeft in de diepe wateren rond Antarctica. Ze hebben de grootste ogen van het hele dierenrijk – zo groot als een voetbal! Volgens het Museum of New Zealand, dat een zeldzaam exemplaar bezit, hebben deze dieren roterende haken aan hun tentakels om prooien te grijpen.
