Het grootste cruiseschip ter wereld is de Icon of the Seas. Dit gigantische schip van Royal Caribbean is 365 meter lang en heeft een volume van 250.800 brutoton. Er is plek voor maximaal 7.600 passagiers (plus 2.350 bemanningsleden), die zich kunnen vermaken in het grootste waterpark op zee, 7 zwembaden en meer dan 40 restaurants.
Vergeet de Titanic. Dat schip zou in de balzaal van de huidige nummer één passen. De schepen in deze lijst zijn geen boten meer, het zijn complete drijvende steden met parken, winkelcentra, schaatsbanen en bomen.
De maatstaf voor ‘grootte’ bij cruiseschepen is meestal niet de lengte, maar de ‘brutotonnage’ (GT). Dit is een maat voor het totale volume van het schip. Hoe hoger dit getal, hoe meer binnenruimte er is voor hutten, theaters en restaurants.
1. Icon of the Seas (250.800 GT)
Dit schip is de absolute overtreffende trap van alles. Het is het eerste schip in de nieuwe ‘Icon Class’ van Royal Caribbean en werd begin 2024 gelanceerd. Het schip heeft 20 dekken en is opgedeeld in acht verschillende wijken. Het meest opvallende kenmerk is de ‘Aquadome’, een enorme glazen koepel voor op het schip. Volgens de officiële cijfers van Royal Caribbean is het schip vijf keer groter dan de Titanic en is het waterpark aan boord (Category 6) het grootste dat ooit op een schip is gebouwd.
2. Utopia of the Seas (236.860 GT)
Vlak achter de Icon komt de gloednieuwe Utopia (zomer 2024). Dit is het zesde en laatste schip uit de beroemde Oasis-klasse. Waar de meeste cruiseschepen zich richten op wekenlange reizen, is dit schip specifiek ontworpen voor kortere ‘party cruises’ van een weekend. Het idee is om zoveel mogelijk energie en plezier in drie dagen te proppen.
3. Wonder of the Seas (236.857 GT)
Het scheelt bijna niets met de nummer 2 (slechts een miniem verschil in volume), maar de Wonder of the Seas moet genoegen nemen met brons. Tot begin 2024 was dit de onbetwiste koning. Het schip heeft een eigen ‘Central Park’ met meer dan 20.000 echte planten en bomen. Het is zo groot dat je letterlijk kunt vergeten dat je op zee bent, totdat je naar de reling loopt.
4. Symphony of the Seas (228.081 GT)
Ook dit schip is van de Oasis-klasse. De Symphony staat bekend om de ‘Ultimate Abyss’, een droge glijbaan van tien verdiepingen hoog. Je glijdt in het donker op een matje naar beneden met allerlei lichteffecten om je heen. Voor gezinnen is er de ‘Ultimate Family Suite’, een hut van twee verdiepingen met een eigen glijbaan van de kinderkamer naar de woonkamer.
5. Harmony of the Seas (226.963 GT)
Toen de Harmony in 2016 in de vaart kwam, was het wereldnieuws. Het was het eerste schip dat breder was dan de eerdere modellen, waardoor er nog meer ruimte was voor winkels en theaters. Cruiseweb beschrijft in hun review hoe dit schip de grens verlegde door voor het eerst ‘bionic bars’ te introduceren, waar robots je cocktails mixen op de maat van de muziek.
6. Oasis of the Seas (226.838 GT)
Dit is de ‘Grand Old Lady’ van de lijst. Toen de Oasis in 2009 werd gelanceerd, veranderde het de cruise-industrie voorgoed. Het was het eerste schip met de kenmerkende open achterkant en het park in het midden. In 2019 heeft het schip een enorme update gehad ter waarde van 165 miljoen dollar, waardoor het technisch weer helemaal bij de tijd is en qua grootte nog steeds meedoet in de top 10.
7. Allure of the Seas (225.282 GT)
Het zusterschip van de Oasis. Er is een grappig verhaal over het verschil in grootte: officieel is de Allure 5 centimeter langer dan de Oasis. De scheepsbouwers beweren echter dat dit komt door de temperatuur van het staal tijdens het meten. In de praktijk zijn ze identiek. Dit schip vaart veel in het Caribisch gebied en de Middellandse Zee.
8. MSC World Europa (215.863 GT)
Eindelijk, een andere rederij! MSC breekt de hegemonie van Royal Caribbean met dit futuristische schip. De World Europa ziet er heel anders uit dan traditionele schepen, met een Y-vormige achterkant en een steven die recht naar beneden loopt (als een strijkijzer). Het is ook een van de milieuvriendelijkste reuzen: MSC bevestigt dat dit hun eerste schip is dat volledig op LNG (vloeibaar aardgas) vaart, wat de uitstoot aanzienlijk vermindert ten opzichte van zware stookolie.
9. Costa Smeralda (185.010 GT)
Dit Italiaanse schip is een eerbetoon aan… Italië. Elk dek is vernoemd naar een bekende Italiaanse stad. Het is het vlaggenschip van Costa Cruises. Wat dit schip bijzonder maakt, is het ‘Colosseo’, een theater in het midden van het schip dat over drie dekken loopt en vol hangt met schermen. Het is enorm, maar voelt door de Italiaanse inrichting toch sfeervol aan.
10. P&O Arvia (184.700 GT)
De hekkensluiter is een Brits schip. De Arvia is speciaal gebouwd voor de zon en heeft meer glasoppervlak dan welk ander schip dan ook. Een uniek kenmerk is de ‘SkyDome’, een enorm glazen dak dat open en dicht kan boven het zwembaddek. De website van P&O Cruises pronkt met het feit dat dit schip een speciale rum-stokerij aan boord heeft, waar ze hun eigen drank maken terwijl ze varen.
