De zwaarste mens die ooit heeft geleefd, was de Amerikaan Jon Brower Minnoch. Op zijn zwaarste punt woog hij naar schatting 635 kilogram. Zijn omvang was zo enorm dat er dertien verplegers nodig waren om hem in zijn ziekenhuisbed om te draaien. Een groot deel van zijn gewicht bestond uit vochtophoping door hartfalen.
De getallen in deze lijst zijn bijna niet te bevatten. 600 kilo is ongeveer het gewicht van een kleine auto of een volwassen koe. Voor het menselijk hart en skelet is dit een onmogelijke opgave.
Toch zitten er tussen de tragische verhalen ook lichtpuntjes van mensen die honderden kilo’s wisten af te vallen door operaties en pure wilskracht.
1. Jon Brower Minnoch (635 kg)
Het verhaal van Minnoch is triest maar fascinerend. Hij leed zijn hele leven aan obesitas, maar door gigantische vochtophopingen (oedeem) liep het volledig uit de hand. Toen hij in het ziekenhuis belandde voor hartfalen, ontdekten artsen dat alleen al het overtollige vocht in zijn lichaam meer dan 400 kilo woog. Na een streng dieet in het ziekenhuis viel hij af tot 216 kilo, de grootste gewichtsafname ooit, maar helaas kwam hij later weer aan en overleed hij op 41-jarige leeftijd.
2. Khalid bin Mohsen Shaari (610 kg)
In 2013 greep de toenmalige koning van Saoedi-Arabië persoonlijk in. Khalid woog toen 610 kilo en had zijn slaapkamer al jaren niet verlaten. Om hem naar het ziekenhuis te krijgen, moest de brandweer een deel van zijn huis slopen en hem met een vorkheftruck naar buiten takelen.
Het goede nieuws: dankzij medische begeleiding en operaties is hij honderden kilo’s kwijtgeraakt en kan hij weer lopen.
3. Manuel Uribe (597 kg)
Manuel “Meme” Uribe uit Mexico werd een wereldwijde beroemdheid. Hij stond bekend om zijn optimisme, ondanks dat hij in bed leefde. Zijn bruiloft in 2008 was wereldnieuws; hij werd met bed en al op een vrachtwagen naar de ceremonie gereden. Hoewel hij flink afviel, overleed hij uiteindelijk aan leverfalen en hartproblemen, maar hij stierf wel als een getrouwd man.
4. Juan Pedro Franco (595 kg)
Na de dood van Uribe nam landgenoot Juan Pedro Franco de ongewenste titel over. Hij zat jarenlang gevangen in zijn kamer in Mexico. Zijn situatie was levensbedreigend door extreme diabetes en hoge bloeddruk. Gelukkig heeft hij het tij kunnen keren: na meerdere maagverkleiningen is hij meer dan de helft van zijn gewicht kwijtgeraakt en kan hij met een stok weer lopen.
5. Carol Yager (544 kg)
Carol Yager wordt vaak genoemd als de zwaarste vrouw ooit, al zijn niet al haar gewichtsclaims (sommigen spreken van 727 kg) officieel bevestigd. Wat wel vaststaat, is dat ze in het ziekenhuis werd opgenomen met een gewicht van 544 kilo. Ze werd bekend door een optreden in de Jerry Springer Show, waar ze sprak over haar strijd. Helaas overleed ze kort daarna aan nierfalen.
6. Walter Hudson (543 kg)
Walter haalde in 1987 de krantenkoppen toen hij vast kwam te zitten in de deuropening van zijn slaapkamer. De brandweer moest hem bevrijden. Dit incident zorgde ervoor dat hij hulp zocht bij komiek en dieetgoeroe Dick Gregory. Hij viel veel af met een vloeibaar dieet, maar de verleiding van eten was te groot. Hij overleed uiteindelijk in zijn slaapkamer, waarna er een gat in de muur gezaagd moest worden om zijn lichaam te bergen.
7. Robert Earl Hughes (486 kg)
Hughes leefde in een tijd (jaren 50) waarin er nog weinig medische kennis was over obesitas. Hij had een genetische afwijking waardoor zijn hersenen geen signaal kregen dat hij vol zat. Tragisch genoeg werd hij tentoongesteld op kermissen als curiositeit om geld te verdienen. Hij werd begraven in een kist ter grootte van een piano.
8. Patrick Deuel (486 kg)
Patrick was de manager van een restaurant en kwam zo in een negatieve spiraal terecht. Hij werd bekend als de “Half Ton Man” in een documentaire. Om hem naar het ziekenhuis te brengen in Sioux Falls, moesten ze een ambulance ombouwen omdat hij niet op een normale brancard paste. Na een maagverkleining viel hij enorm af, maar de strijd tegen de kilo’s bleef zijn hele leven duren.
9. Michael Hebranko (430 kg)
Het leven van Michael Hebranko was een jojo-effect in het extreme. In de jaren 90 viel hij met hulp van fitnessgoeroe Richard Simmons af van 411 kilo naar 90 kilo. Hij toerde door Amerika als inspirerend voorbeeld. Helaas viel hij terug in oude gewoontes en kwam hij al het gewicht (en meer) weer aan, wat laat zien hoe complex en mentaal deze ziekte is.
10. Mayra Rosales (470 kg)
Haar verhaal is bizar en werd wereldnieuws als de “Half-Ton Killer”. Ze werd beschuldigd van de moord op haar neefje omdat ze op hem gerold zou zijn. Later bleek dit een leugen om haar zus (de echte dader) te beschermen; Mayra kon namelijk fysiek niet eens bewegen om de moord te plegen. Na haar vrijspraak besloot ze haar leven om te gooien: ze is honderden kilo’s afgevallen en ziet er tegenwoordig onherkenbaar gezond uit.
