Het hoogste gebouw ter wereld is de Burj Khalifa in Dubai. Met een duizelingwekkende hoogte van 828 meter torent deze naald van glas en staal ver boven alles uit. Het gebouw is zo hoog dat je de zonsondergang twee keer kunt zien op één avond: eerst vanaf de grond en, als je snel met de lift gaat, nog een keer vanaf de top.
De mens heeft altijd de drang gehad om zo hoog mogelijk te bouwen, van de Toren van Babel tot de moderne wolkenkrabbers. Maar waar de grens vroeger lag bij een paar honderd meter, gaan we nu richting de kilometer.
Het bouwen op deze hoogte is een strijd tegen de elementen. De wind waait hier zo hard dat gebouwen moeten meebewegen om niet te breken, en de liften moeten zo snel zijn dat je oren ervan ploppen.
1. Burj Khalifa (828 m) – Dubai
De onbetwiste koning. Sinds de opening in 2010 komt er niets of niemand in de buurt. De vorm van de toren is geïnspireerd op de Hymenocallis, een woestijnbloem. Het gebouw beweegt in de top wel 1,5 meter heen en weer als het hard waait. Het Guinness Book of World Records erkent naast de hoogte nog talloze andere records, zoals de lift met de langste reisafstand en het hoogst gelegen restaurant ter wereld.
2. Merdeka 118 (679 m) – Maleisië
Er is een nieuwe nummer twee! In Kuala Lumpur is deze gigant onlangs voltooid. De naam ‘Merdeka’ betekent onafhankelijkheid. Er is wel wat discussie over de hoogte: een groot deel van de lengte komt door de enorme spits (spire) bovenop. Zonder die antenne zou hij een stuk lager in de lijst staan, maar de Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), die de regels bepaalt, rekent de spits gewoon mee als architectonisch onderdeel.
3. Shanghai Tower (632 m) – China
Dit is misschien wel de slimste toren van de lijst. Het gebouw is gedraaid (getwist) als een wokkel. Dit is niet alleen voor de sier; door de draaiing heeft de wind veel minder grip op het gebouw, waardoor er 24% minder staal nodig was voor de constructie. Binnenin vind je negen verticale zones met elk hun eigen ‘lobby’ en tuinen, alsof het opgestapelde wijken zijn.
4. Abraj Al-Bait (601 m) – Saoedi-Arabië
Deze toren in Mekka is niet te missen. Het staat vlak naast de Kaaba en is onderdeel van een enorm complex met hotels voor pelgrims. Het meest opvallende is de gigantische klok bovenin. Architectuurwebsites beschrijven vaak hoe de wijzerplaat van deze klok maar liefst 43 meter in doorsnee is – dat is ruim vijf keer groter dan de Big Ben in Londen. Je kunt de tijd vanaf 25 kilometer afstand lezen.
5. Ping An Finance Center (599 m) – China
In Shenzhen, de technologiehoofdstad van China, staat deze roestvrijstalen reus. Oorspronkelijk zou hier ook een spits op komen waardoor hij hoger zou zijn dan de Shanghai Tower, maar die werd geschrapt omdat men bang was dat het vliegverkeer er last van zou hebben. Het gebouw is extreem gestroomlijnd en ziet eruit als een massieve pilaar die de hemel ondersteunt.
6. Lotte World Tower (555 m) – Zuid-Korea
De trots van Seoul. Het ontwerp is gebaseerd op traditionele Koreaanse keramiek en kalligrafie, wat zorgt voor een elegante, taps toelopende vorm. Voor waaghalzen is er de ‘Sky Bridge’, een brug in de open lucht op 541 meter hoogte. Ook bijzonder: de lift is een van de snelste ter wereld en brengt je in minder dan een minuut naar de top.
7. One World Trade Center (541 m) – Verenigde Staten
Het enige westerse gebouw in de top 10 staat in New York. De hoogte is zeer symbolisch: 1776 voet, een verwijzing naar het jaar van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Het gebouw staat op de plek van de verwoeste Twin Towers en wordt ook wel de ‘Freedom Tower’ genoemd. Het 9/11 Memorial & Museum benadrukt dat dit gebouw niet alleen een kantoor is, maar een monument van veerkracht en herdenking voor de stad en het land.
8. Guangzhou CTF Finance Centre (530 m) – China
China domineert deze lijst, en dit is weer zo’n gigant in de Parelrivierdelta. Het gebouw staat bekend om het gebruik van terracotta in de gevel, een materiaal dat je normaal bij oude potten ziet, maar hier gebruikt is omdat het zelfreinigend en corrosiebestendig is. Ook hebben ze hier een van de snelste liften ter wereld, die met 72 kilometer per uur omhoog schiet.
9. Tianjin CTF Finance Centre (530 m) – China
Nee, dit is geen typfout. Dit gebouw is exact even hoog als zijn neefje op nummer 8 (beide eigendom van Chow Tai Fook Enterprises). Het ontwerp is echter totaal anders. Waar de toren in Guangzhou hoekig is, heeft de toren in Tianjin zachte, gebogen lijnen. Door deze rondingen ‘verwarren’ ze de wind, waardoor de toren stabiel blijft tijdens stormen.
10. CITIC Tower (528 m) – China
We sluiten af in Beijing. Deze toren heeft een hele specifieke vorm: hij is breed aan de onderkant, smal in het midden en weer breed aan de top. Dit ontwerp is gebaseerd op een “Zun”, een oud Chinees ritueel wijnvat. Daarom wordt het gebouw in de volksmond ook wel ‘China Zun’ genoemd. Het is het hoogste gebouw in de Chinese hoofdstad.
