De hoogste berg ter wereld is Mount Everest. De officiële hoogte is vastgesteld op 8848 meter (met een recente correctie naar 8849 meter). Deze iconische berg ligt op de grens van Nepal en China (Tibet) en torent ruim 200 meter boven de nummer twee, de beruchte K2, uit.
In de bergsport is er een magische grens: 8000 meter. Boven deze hoogte kom je in de zogenaamde “Zone des Doods”. De lucht is er zo ijl dat menselijk leven er eigenlijk onmogelijk is en je lichaam zichzelf langzaam begint af te breken.
Er zijn wereldwijd slechts 14 bergen die deze grens doorbreken. Ze liggen allemaal in Azië. Het beklimmen van deze reuzen is een mix van topsport, waanzin en puur overleven.
Hier zijn de 10 hoogste toppen die onze aarde rijk is.
1. Mount Everest (8848 m)
De beroemdste berg op aarde heeft eigenlijk geen introductie nodig. Voor de lokale bevolking is het Chomolungma (Moedergodin van de Aarde). Hoewel het de hoogste is, is het technisch gezien niet de moeilijkste om te beklimmen, zolang je maar genoeg zuurstof en geld hebt. Tegenwoordig staan er in het klimseizoen zelfs files naar de top. Toch blijft het levensgevaarlijk: het weer kan binnen minuten omslaan.
2. K2 (8611 m)
Vraag een klimmer welke berg hij het meest vreest, en het antwoord is K2. Deze berg in Pakistan staat bekend als de ‘Savage Mountain’. Hij is steiler, technischer en veel gevaarlijker dan Everest. Waar je op Everest soms ’toeristen’ ziet, vind je hier alleen de absolute elite. Statistisch gezien is het een van de dodelijkste bergen om in de winter te beklimmen, iets dat pas in 2021 voor het eerst lukte.
3. Kangchenjunga (8586 m)
Tot 1852 dacht men dat dit de hoogste berg ter wereld was. Hij ligt deels in Nepal en deels in India. De berg is heilig voor de lokale bevolking. Uit respect stoppen veel klimmers vlak voor de echte top, zodat de “zetel van de goden” on aangeraakt blijft. Het is een enorme, brede berg met vijf toppen, wat de naam ‘De Vijf Schatten van de Sneeuw’ verklaart.
4. Lhotse (8516 m)
Lhotse wordt vaak het kleine broertje van Everest genoemd, omdat ze via de ‘South Col’ met elkaar verbonden zijn. Maar vergis je niet: de Lhotse Face is een ijsmuur van ruim een kilometer hoog waar klimmers recht omhoog moeten. Lange tijd werd Lhotse genegeerd omdat iedereen naar de buurman Everest wilde, maar tegenwoordig is het een prestigieuze klim op zichzelf.
5. Makalu (8485 m)
Deze berg herken je direct aan zijn vorm: het is een perfecte piramide met vier scherpe kanten. Hij staat bekend als een van de zwaarste beklimmingen ter wereld. Omdat hij vrij geïsoleerd ligt, heeft de wind vrij spel op de flanken. Je moet hier een zeer technische klimmer zijn om boven te komen, lopen is er niet bij.
6. Cho Oyu (8188 m)
Als je dan toch een achtduizender wilt beklimmen, is dit je beste gok. Cho Oyu wordt beschouwd als de ‘makkelijkste’ van de lijst (al is makkelijk op 8 kilometer hoogte relatief). De hellingen zijn minder steil, waardoor veel commerciële expedities deze berg gebruiken als opstapje en training voor het zwaardere werk op Everest.
7. Dhaulagiri (8167 m)
De naam betekent “Witte Berg” in het Sanskriet. Het is een enorme, oogverblindende sneeuwmassa in Nepal. Dhaulagiri is berucht om zijn onvoorspelbare weer en lawines. Het was de hoogste berg die beklommen is zonder zuurstofflessen in de beginjaren van de bergsport, wat destijds een onmenselijke prestatie was.
8. Manaslu (8163 m)
Manaslu betekent “Berg van de Ziel”. Helaas heeft de berg ook een donkere kant. Vanwege de specifieke vorm van de hellingen is het risico op lawines hier extreem groot. Ondanks het gevaar is de berg de laatste jaren explosief populair geworden bij klimmers die de drukte op Everest willen vermijden, wat soms tot gevaarlijke opstoppingen leidt op de smalle richels.
9. Nanga Parbat (8126 m)
Deze berg in Pakistan heeft de bijnaam “Killer Mountain”. Dat klinkt niet gezellig, en dat is het ook niet. Vooral de Rupal Face is legendarisch: dit is de hoogste bergwand ter wereld, een verticale muur van ijs en rots die bijna 5 kilometer recht omhoog gaat. De eerste persoon die deze berg in zijn eentje bedwong, was de legendarische Reinhold Messner, maar hij verloor daarbij wel zijn broer.
10. Annapurna I (8091 m)
De hekkensluiter van de top 10, maar laat je niet foppen door de laatste plaats. Statistisch gezien is Annapurna de gevaarlijkste berg van allemaal. Jarenlang kwam 1 op de 3 klimmers hier niet levend vandaan. Gek genoeg was dit wel de eerste achtduizender die ooit door de mens is bedwongen, al in 1950.
