De snelste trein ter wereld is de Japanse L0 Series Maglev. Tijdens een testrit in 2015 brak deze zweeftrein alle records door een snelheid van 603 km/u te halen. De snelste trein waar je nu een kaartje voor kunt kopen is de Shanghai Transrapid, die met 460 km/u naar het vliegveld zweeft.
De strijd om de snelste trein gaat voornamelijk tussen Azië (China en Japan) en Europa (Frankrijk en Duitsland).
1. L0 Series Maglev (603 km/u) – Japan
Deze trein heeft geen wielen, maar zweeft dankzij krachtige magneten boven de baan (Magnetic Levitation). Hierdoor is er geen wrijving. De Japanse spoorwegen (JR Central) ontwikkelen deze trein voor de nieuwe Chuo Shinkansen-lijn tussen Tokio en Nagoya. De officiële website meldt dat de trein in 40 minuten een afstand zal afleggen waar je nu nog anderhalf uur over doet.
2. TGV POS / V150 (574,8 km/u) – Frankrijk
De TGV is de trots van Frankrijk. Hoewel ze met passagiers ‘slechts’ 320 km/u rijden, toonde een speciaal aangepaste TGV (de V150) in 2007 wat er echt mogelijk is op wielen. Op het traject tussen Parijs en Straatsburg haalde hij bijna 575 km/u. Dit is nog steeds het wereldrecord voor een conventionele trein op stalen rails.
3. Shanghai Transrapid (460 km/u) – China
De snelste commerciële trein ter wereld. Deze Maglev verbindt de stad Shanghai met de internationale luchthaven Pudong. De technologie is oorspronkelijk Duits (Siemens). De rit van 30 kilometer duurt slechts 7 minuten en 20 seconden. Op volle snelheid hangen de passagiers in de bochten alsof ze in een vliegtuig zitten.
4. CR400 ‘Fuxing’ (350 – 420 km/u) – China
China heeft het grootste hogesnelheidsnetwerk ter wereld. De ‘Fuxing’ (Verjonging) is hun nieuwste standaardtrein. Hij rijdt operationeel 350 km/u, maar is succesvol getest tot 420 km/u (waarbij twee treinen elkaar passeerden). Volgens staatsmedia Xinhua is het doel om de snelheid uiteindelijk standaard naar 400 km/u te verhogen.
5. ICE 3 (330 km/u) – Duitsland
De InterCity Express is het Duitse antwoord op de TGV. De ICE 3 is gebouwd voor snelheden tot 330 km/u, hoewel ze in Duitsland vaak maximaal 300 of 320 rijden. Het unieke aan de ICE 3 is dat de motoren over de hele trein verspreid zitten (in plaats van alleen in de locomotief), waardoor hij sneller optrekt en beter heuvels op kan.
6. JR Shinkansen E5 (320 km/u) – Japan
De beroemde ‘Bullet Train’. De E5-serie herken je direct aan de extreem lange neus (15 meter lang). Die neus is nodig om de luchtdrukknots te voorkomen wanneer de trein met 320 km/u een tunnel inrijdt; zonder die neus zou er een harde knal ontstaan aan de andere kant van de tunnel (het ’tunnel boom’ effect).
7. Al Boraq (320 km/u) – Marokko
De snelste trein van Afrika. Al Boraq rijdt tussen Casablanca en Tanger. De treinen zijn van Franse makelij (dubbeldeks TGV’s) en het spoor is speciaal aangelegd voor hoge snelheden. De reistijd tussen de twee steden is hiermee meer dan gehalveerd.
8. AVE Class 103 (310 km/u) – Spanje
Spanje heeft na China het grootste hogesnelheidsnetwerk ter wereld. De S-103 (een variant van de Duitse ICE 3) verbindt Madrid met Barcelona. Tijdens testen haalde deze trein ruim 400 km/u, maar met passagiers houden ze het veilig op 310 km/u. Passagiers krijgen hun geld terug als de trein meer dan 15 minuten vertraging heeft, zo zeker zijn ze van hun zaak.
9. KTX-Sancheon (305 km/u) – Zuid-Korea
Zuid-Korea ontwikkelde zijn eigen technologie na eerst Franse treinen te hebben gebruikt. De KTX-Sancheon is vernoemd naar een inheemse vis (de kerszalm) vanwege de aerodynamische vorm. Hij verbindt Seoul met de havenstad Busan in minder dan tweeënhalf uur.
10. Frecciarossa 1000 (300 km/u) – Italië
De “Rode Pijl” is een prachtig stuk Italiaans design. Hij is ontworpen om 360 km/u te kunnen rijden en zelfs 400 km/u te halen in noodgevallen, maar de Italiaanse infrastructuur beperkt de snelheid momenteel tot 300 km/u. Hij staat bekend als een van de stiltste en meest luxueuze treinen van Europa.
