Het grootste vliegveld ter wereld qua oppervlakte is King Fahd International Airport in Saoedi-Arabië. Met een gigantische oppervlakte van 776 km² is dit vliegveld groter dan het hele land Bahrein. Ter vergelijking: Schiphol past hier bijna 28 keer in.
Opvallend is dat de grootste vliegvelden qua oppervlakte vaak niet de drukste zijn. Ze zijn gebouwd op de groei of liggen in de woestijn waar ruimte geen probleem is. Voor de volledigheid vind je onderaan dit artikel ook de top 10 van drukste vliegvelden.
Hier zijn de 10 ruimtelijke reuzen van de luchtvaart.
1. King Fahd International Airport (DMM) – 776 km²
Locatie: Dammam, Saoedi-Arabië De onbetwiste nummer één is een klasse apart. Dit vliegveld is zo groot dat het vaak ‘groter dan New York City’ wordt genoemd (hoewel dat iets overdreven is, het is wel groter dan alle buurlanden in de Perzische Golf). Ondanks de enorme omvang wordt maar een klein deel daadwerkelijk gebruikt voor terminals; een groot deel is woestijnterrein dat eigendom is van de luchthaven. Er is zelfs een speciale terminal voor de koninklijke familie.
2. Denver International Airport (DEN) – 135,7 km²
Locatie: Colorado, Verenigde Staten Het grootste vliegveld van de VS en Noord-Amerika. Denver staat bekend om zijn iconische dak dat eruitziet als besneeuwde bergtoppen (of tenten). De luchthaven is berucht om de vele complottheorieën over ondergrondse bunkers en de ‘demonische’ blauwe paardenstandbeeld (Blucifer) bij de ingang.
3. Kuala Lumpur International Airport (KUL) – 100 km²
Locatie: Sepang, Maleisië Dit vliegveld werd gebouwd op een stuk landbouwgrond en regenwoud. Het plan is om hier uiteindelijk een complete ‘luchthavenstad’ van te maken met drie terminals en vier landingsbanen. De architectuur is uniek met als thema “airport in the forest, forest in the airport”, inclusief een echte jungle in de terminal.
4. Istanbul Airport (IST) – 76,5 km²
Locatie: Istanbul, Turkije De nieuwste reus in de lijst. Geopend in 2018 om het oude Atatürk Airport te vervangen. Dit vliegveld is gebouwd om uiteindelijk het drukste ter wereld te worden, met een capaciteit voor 200 miljoen passagiers per jaar als alle fases klaar zijn. Het design is hypermodern en de loopafstanden zijn soms zo groot dat je bijna een marathon loopt naar je gate.
5. Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) – 69,6 km²
Locatie: Texas, Verenigde Staten Alles is groter in Texas. DFW is zo groot dat het zijn eigen postcode, politie, brandweer en medische diensten heeft. Technisch gezien functioneert het als een zelfstandige stad. Het is een cruciale hub voor American Airlines en verwerkt enorme aantallen passagiers.
6. Orlando International Airport (MCO) – 53,8 km²
Locatie: Florida, Verenigde Staten De toegangspoort tot Disney World en Universal Studios. MCO is verrassend groot qua oppervlakte, deels vanwege de vele meren en moerassen op het terrein. Het ontwerp is luchtig met veel palmbomen en een monorail die passagiers naar de terminals brengt.
7. Washington Dulles International Airport (IAD) – 48,6 km²
Locatie: Washington D.C., Verenigde Staten Vernoemd naar John Foster Dulles. Het hoofdgebouw is een architectonisch meesterwerk van Eero Saarinen. Het vliegveld heeft enorm veel ruimte gereserveerd voor toekomstige uitbreidingen (‘buffers’) om geluidsoverlast voor de groeiende stad te beperken.
8. Beijing Daxing International Airport (PKX) – 46,6 km²
Locatie: Beijing, China Bijgenaamd “De Zeester”. Hoewel de totale landoppervlakte kleiner is dan die van Denver, heeft Daxing wel de grootste terminal ter wereld onder één dak (700.000 m²). Het revolutionaire ontwerp zorgt ervoor dat je nooit meer dan 8 minuten hoeft te lopen van het centrum naar de verste gate.
9. George Bush Intercontinental Airport (IAH) – 44,5 km²
Locatie: Houston, Texas, Verenigde Staten Het tweede Texaanse vliegveld in de lijst. Vernoemd naar de 41e president van de VS. Het is een van de snelst groeiende luchthavens in de VS en dient als de belangrijkste toegangspoort tot Latijns-Amerika voor United Airlines.
10. Shanghai Pudong International Airport (PVG) – 39,9 km²
Locatie: Shanghai, China De belangrijkste internationale luchthaven van Shanghai. Het ligt direct aan de kust en staat bekend om de Maglev-treinverbinding, die passagiers met 430 km/u naar de stad zweeft. Het is tevens een van de grootste vrachtluchthavens ter wereld.
